一年一度的樱花节正在省森林植物园举行，由于前期天气过于温暖，园内单瓣的吉野樱提早半个月绽放，3月中旬已进入盛花期。而此时园内晚樱也已含苞待放，关山樱、郁金樱、普贤象樱不日将开出重瓣的花朵。到了4月，还有红叶樱等接着绽放。

    这些都是日本樱花。其实植物园还有一个本土樱花园，名“早樱园”，园内有来自本土的华中樱、尾叶樱、钟花樱等，2月是它们的盛花期，此时早已开过。

    湖南有野生樱花14种

    关于樱花，人们最大的误解是以为它们起源于日本。

    “我国是樱花原产地，湖南是中国野生樱花自然分布区之一。”长沙市园林局风景园林高级工程师杨曦坤说，全世界樱属植物约有100种，我国有40多种，是樱属植物起源及现代分布中心。日本野生樱花仅有8种，其大部分种类在我国也有分布。

    杨曦坤曾对湖南的野生樱花资源进行过考察，确认湖南樱属植物野生资源有14种，包括四川樱、康定樱、微毛樱、尾叶樱、岩樱桃、山樱花、华中樱、钟花樱等。

    杨曦坤的项目组重点考察了临澧太浮山森林公园的野生樱花林，这片野生樱花林面积350公顷，约10万株。在距离太浮山森林公园不远的临澧县胡家屋场新石器时代遗址，还出土了碳化野生樱桃果实，证明湖南利用野生樱花有7000多年历史。

    本土樱花寿命更长

    樱花栽培盛于日本是毋庸置疑的。省林科院退休专家侯伯鑫介绍，我国的樱花育种远远落后于日本，长久以来，我国大量从日本进口樱花，而本土樱花却仅用作嫁接日本樱花的砧木。湖南真正开始对本土樱花进行品种培育，是近十年才有的事。

    省森林植物园最早的樱花，是1985年由日本滋贺县赠送的2000株吉野樱，直到2007年，才有了早樱园中的本土樱花，大多从湘西引种。长沙园林生态园内的本土樱花数量最多，约3万株，引种了9种野生樱花。此外，望月公园也有从太浮山引种的少量野生樱花。

    侯伯鑫介绍，相比较日本樱花，本土樱花花期早，花型小,花香却更浓，最大的优势是抗雨抗风。此外，日本樱花多数是观花品种，极少结果，而湖南本土樱花绝大多数均能开花结果，果的颜色有红、紫、黄三种。

    “本土的樱花能长到两三百岁，比日本樱花寿命长。”省森林植物园经济植物研究所所长吴思政说，湖南的早樱最具地方本土特色，对湖南的气候、土壤、生长环境最为适宜，较外引樱花更具生长优势。