湖南赛龙舟

     我的故乡湖南湘潭，每年端午节，必在湘江上赛龙舟，以西头江心的杨梅洲为起点，以东头的小东门为终点，顺江而下长达十余公里。每次竞赛，必有二十余艘龙舟参与，捉对儿拼搏，其场面十分壮观。湘潭的龙舟，其形如龙，比别处的长，可乘坐三十来人。舟头坐四人，各持阔叶大桨，谓之“鹅锋”，开路分水；然后是两边分列而坐的二十余名桡手，一律的青年壮汉；舟尾二人，把持长桨，作导向、加力之用，称之为“导桨”；中间是鼓舱，坐司鼓者一人，及放铳者、挥旗者各一人。即使在文革中，这种竞赛亦没有人可以阻止。

    每逢农历五月初五的端午节，江南的江河湖泊之上，鼓声震天，桨橹如搅，一对对龙舟追逐竞渡，而岸上观者如堵，喊声如潮，充满着一种欢乐的节日气氛。宋人梅尧臣写道：“南方多竞渡，多在屈平祠。箫鼓满流水，风烟生画旗。千桡速飞鸟，两舸刻灵螭。尽日来江畔，谁知轻薄儿。”（《重五观竞渡》）

    关于赛龙舟的原由，自古相传，有种种说法。其一是为纪念战国时楚国的爱国诗人屈原。他坚贞爱国，不忍看到楚国的沦亡，在汨罗江投水而死，当地人们恐水中的龙吞吃他的遗体，就造出龙形的舟行驶于江中，并敲锣打鼓以驱赶水中的龙。“江上何人悼屈平？但闻风俗彩舟轻。”（宋·余靖《端午日即事》）“沅江五月平堤流，邑人相将浮彩舟。灵均何年歌已矣，哀谣振楫从此起。”（唐·刘禹锡《竞渡曲》）其二是为纪念春秋时吴国大夫伍子胥。而据闻一多先生考证，端午节是古代吴越地区的百越族，举行图腾祭祀的节日，这个民族以龙为图腾，自称是龙的传人，每年农历五月五日，他们驾着刻画成龙形的独木舟，在急鼓声中进行竞渡之赛，以取悦神灵和自娱。

    尽管龙舟竞渡的起因有多种，但国人多持纪念屈原这一最得民意的说法，这位爱国诗人的影响实在太大了，家喻户晓，万世崇仰！明人张岱在《陶庵梦忆·金山竞渡》中说：“看西湖竞渡十二三次，己巳竞渡于秦淮，辛未竞渡于无锡，壬午竞渡于瓜洲，于金山寺。西湖竞渡，以看竞渡之人胜，无锡亦如之，秦淮有灯船而无龙船，龙船无瓜洲比，而看龙船亦无金山寺比。瓜洲龙舟一二十只，刻画龙头尾，取其怒；旁坐二十人，持大楫，取其悍；中用彩篷，前后旌幢绣伞，取其绚……”可见这种民俗活动范围之广，声势之大。

    唐代诗人张建封在《竞渡歌》中，生动地描写这种壮观的场面：“……鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。鼓声渐急标将近，两龙望标目如瞬。坡上人呼霹雳惊，竿头彩挂虹蜺晕。前船抢水已得标，后船失势空挥桡……”

    即使在宝岛台湾，端午节也有龙舟竞渡。清人钱琦的《台湾竹枝词·竞渡》写道：“竞渡齐登杉板船，布标悬处捷争先。归来落日斜檐下，笑指榕枝艾叶鲜。”充分说明了台湾和大陆骨肉相连的关系。在今天，龙的子孙，翘首更盼祖国统一，团圆成一家。