湖南与德国黑森州既是多年的友好城市，又是重要的经贸合作伙伴。目前有63家湖南企业在欧洲设厂，主要涉及机械制造、电梯生产、技术研究、纺织贸易等。引进了博世、梅塞尔、西门子等70家德资企业。2011年德国到湖南入境旅客近5万人次，居欧洲各国之首，湖南因公因私赴德旅客也近5万人次。航空口岸是长沙唯一的一类口岸，目前仅有香港、首尔、台北、新加坡和高雄五条亚洲航线。去年初，虽开通了长沙—上海—巴黎、法兰克福、伦敦、洛杉矶、温哥华、悉尼、墨尔本7条代码共享航线，但至今没有直飞欧美的固定航线，人员和货物通关不便，大大增加了出行、物流和时间成本，不利于长沙、湖南进一步扩大开放和开放型经济发展。

　　2010年9月，长沙黄花国际机场与法兰克福机场结为“友好机场”。法兰克福是德国的中心城市，同时又位于欧洲中心，是欧洲重要的中转站，地理位置极为优越，2011年机场旅客吞吐量达到5640万人次。2011年，黄花机场完成旅客吞吐量1368.47万人次，航空口岸出入境人数达68.03万人次，同比分别增长8.4%、24%，出入境人数连续七年居中部六省绝对领先地位，已成为中部地区事实上的国际航空客运中心。同时，长沙具有承东接西、南联北进的区位优势，机场业务直接覆盖长株潭城市群、辐射全省，间接带动广东北部、湖北南部、江西西部、广西和贵州的东部等区域，总人口约2亿。长沙作为武广和沪昆高铁交会的第一城，便捷的航空和地面交通网络有利于集散其他城市至欧洲的旅客，为开辟国际航线奠定客源基础。

　　中国国际航空股份有限公司是中国航空集团公司控股的航空运输主业公司，是中国唯一载国旗飞行的民用航空公司，承担着国家领导人出国访问的专机任务。其运营业务覆盖30个国家（地区）的143个城市，经营客运航线已达282条。在航空客运、货运及相关服务等方面，均处于国内领先地位。

　　陈润儿指出，从推进城市国际化、增加交通便利性、提升综合竞争力来看，长沙有必要开通至法兰克福的国际航线。从市场来看，也切实可行。湖南与欧洲的交往日益密切，客源市场潜力大；湖南和邻省的联系日益便捷，周边辐射范围广；湖南在中部的地位日益提升，集聚客源势头好。并且开辟新航线对长沙与国航是互利的，既可对长沙外向型经济发展起到极大的推动作用，提升长沙在欧洲乃至国际上的知名度，加快推进长沙城市国际化进程；　　也有利于国航开拓和占领新的航空业市场，在市场布局、规模扩张、航线网络中赢得发展机遇。

　　陈润儿表示，长沙将把国航作为“第一选择”，认真落实省委、省政府出台的各项鼓励政策，为国航设立基地、开通航线提供良好的环境与条件。与国航通力合作，加大市场营销和开拓力度，共同经营好、维护好、发展好这条国际航线。

　　王明远表示，长沙区位优势明显，至法兰克福航线航空市场潜力巨大，国航对在长沙开辟新航线充满信心。

　　下一步，长沙将与国航成立联合工作组，对航线开辟、航点选择、航班设计等进行对接协调和会商落实。