嚼槟榔最负盛名的当数湖南湘潭人

    湖南嚼槟榔的习俗由来已久，据湘潭县志记载由近400年，多流行于湘潭、长沙、株洲、宁乡、衡山、醴陵一带，而最负盛名的当数湖南湘潭人。

    湘潭民谚云：“拜年不敢当，进屋吃槟榔。”“客人到我家，一口槟榔一杯茶。”“槟榔越嚼越有劲，这口出来那口进”，“养妻活崽，柴米油盐；迎宾待客，槟榔香烟”等。

    在湘潭，春节拜年，主人要敬槟榔；闹新房有抬槟榔的节目，比如新郎新娘用筷子同时挟一口槟榔敬客，客人赞曰：槟榔翘翘像条船，今晚花开月也圆……如果客人还多要，就说“新娘槟榔两头翘，一口两口我不要，三口四口不为多，我要五子登科。”可见槟榔自古就是当时人民必不可少的待客之物。

    据《湘上痴脱难杂录》记载：明末清初，湖广总督何腾蛟与李闯王夫人及其部将联合抗清。由于督师的将帅不团结，削弱了抗清力量，何腾蛟为了解决矛盾，带领人马从衡阳来到湘潭，与清军相遇。时值顺治六年（公元1650年）初，清握金亲王因湘潭人民助何腾姣抗清，下令屠城九日，杀得湘潭尸横遍地，所剩户不上三四十，人不满百口。

    其时有安徽商人程某来潭，得知老僧收白骨，以嚼槟榔避秽。嚼食槟榔的习惯由此延续并发展而来。从此，湘潭人与槟榔结下了不解之缘。嚼槟榔的习俗也逐渐传入湘中、湘北一带。